p407

一、 前　言

现代只要提到佛教的「忏悔法门」，一般都会以为只有「梁皇宝忏」或「水忏」等忏法。但是，「梁皇宝忏」的兴起年代，是在中国六朝时的梁武帝朝（梁武帝502～550B.C在位）；而「水忏」则是晚至唐代才兴起的忏悔法门。这两种忏法的兴起与流行，上距释迦牟尼佛（约500～600A.D.）的年代，已不下一千多年。

事实上，在佛教中，最早施设的忏悔法门，称为「布萨」。「布萨」是释迦牟尼佛在世时所亲自制定的、唯一的公开忏悔仪式，佛陀规定当佛弟子在犯戒 之后，必须要透过发露、忏悔，才可以重新获得身心的清净。有关布萨制度，在法藏部的《四分律》、化地部的《五分律》、说一切有部的《十诵律》，和南传铜鍱部《铜鍱律》等律藏中，都有比较详细的记述。

现在泰国、越南、斯里兰卡等南传佛教的国家，和西藏的藏传佛教，都还保留着布萨的制度；即使是台湾的汉传佛教，当佛教徒请求出家时，也还是须要布萨，使身心在清净的状态下才能够出家。可见，布萨是佛教中出自于圣言量的、最早的忏悔法门。

佛教的制度和规定，都是在历史的因素和教团的发展中，逐渐形成的，即是是布萨制度的设立，也是如此。那么，佛陀是在什么因缘下制定布萨制度的呢？布萨的运作方式是如何进行的呢？布萨是否只限于出家的教团才能举行呢？在家佛教徒能否举行布萨呢？在佛教文献中，是否存在着在家布萨的记载呢？凡此种种，都是笔者在本文所欲探讨的问题。

p407

二、布萨的起源与运作规定