《增壹阿含经》认为：修行者如果能够持戒清净，于微细罪能心生怖畏，则能使其心清净；心清净则能使其对于佛法的见解清净；见解清净能使修行者对于四圣谛的佛法真理毫无犹豫；无犹豫能使行止清净；行止清净能使其修行佛道清净；修道清净能引发证量的知见清净；知见清净能使行者趋向于涅盘。

从《增壹阿含经》有关修行次第的论述中，可知戒清净是心清净乃至入涅盘等一切出世间善法的起点和根本。在南传《铜鍱律》中，就称「波罗提木叉」是「诸善法元、是面、是首」^[25]，认为戒律是一切出世间善法的头。因此，当佛陀为教团设置了布萨制度之后，便规定布萨日诵波罗提木叉，使犯戒者透过发露、忏悔而重新得到清净：

具寿等应告己清净矣，我应诵波罗提木叉，我等全体一一于此处作意谛听之。有罪者应发露，无罪者静默。诸具寿静默故，我知清净。正如每一问即有一答，于似此会众中亦如是唱言三次。唱言三次已，比丘忆念有罪而不发露者，即故妄语也。故犯妄语者，诸具寿！是世尊所言障法。故已犯罪比丘，忆念而欲清净者，应发露之。若发露已，即得安稳。^[26]

布萨日诵戒，应该由持戒清净之长老负责诵波罗提木叉。所谓持戒清净者，就是指在半个月以来未犯戒，或虽然曾经犯戒而已经发露、忏悔，得到清净者^[27]。在布萨

^{[23] 以上梵文意义，乃参考荻原云来博士编《梵和大辞典》，页828、889、1067。}

^{[24] 《增壹阿含经》卷三十三＜等法品＞第三十九（一○），大正二， No. 125，P735a。}

^{[25] 同注12，页137。}

^{[26] 同注12，页136~137。}

^{[27] 《汉译南传大藏经》律藏三，三册，页137：「无罪者，未犯或犯而已出离也。」}

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日，由这样的长老诵波罗提木叉，全体仔细聆听每一条戒律，若有犯者，应当在大众前或最少在一人前说明、开阐、显示、发露