(1)布萨的起源

布萨的梵文是upasad，是「祭日、礼拜日」的意思^[1]。在印度的社会中，布萨并不是佛教所独有的制度，而是各宗教教派都共有的宗教仪式。以婆罗门教来说，布萨日可能就是婆罗门为信众说法，并教导信众礼敬诸神的日子。根据印顺法师的研究指出：「这种制度，渊源是很古老的。依『吠陀』（veda），在新月祭(darsamasa)、满月祭(paurnamasa)的前夜，祭主断食而住于清净戒行，名为upavasatha(优婆婆沙，就是布萨)」^[2]。为了要礼敬诸神，祭主还要断食、持戒，使自己身心都处在一种清净的状态之中，可见，布萨除了是为了礼敬诸神之外，又含有使身心清净的用意和功能了。

根据各部律的记载，佛教早期是没有布萨的。但是，在印度的文化背景中，外道尚且定期布萨，使身心清净，礼敬诸神，而佛教居然不举行布萨，就难免受人非难了。而佛教之所以设立布萨制度，正是因为受到印度其它教派的影响。在《四分律》、《五分律》和南传《铜鍱律》中，都记载了佛教设立布萨制度的因缘，是因为外道在每月固定的时间举行布萨，因此，佛陀在摩竭陀国瓶沙王的劝请下，规定比丘们举行布萨，如《四分律》说：

尔时，佛在罗阅城(即王舍城)。时，城中诸外道梵志，月三时集会，月八日、十四日、十五日，众人大集，来往周旋，共为知友，给与饮食，极相爱念，经日供养。时瓶沙王在阁堂上，遥见大众往诣梵志聚会处，……时瓶沙王即下阁堂，往诣世尊所，头面礼足已，在一面坐。白佛言：「今此罗阅城中诸梵志，月三时集会，……今敕诸比丘，令月三时集会，八日、十四日、十五日，亦当使众人周旋往来，共为知友，给与饮食，我及群臣亦当来集。」时，世尊默然受王瓶沙语。王见世尊默然受语已，即从座起，头面礼足，遶已而去。时世尊以此因缘集比丘僧告言：「今此罗阅城中诸梵志，月三时会，八日、十四日、十五日，共相往来周旋，共为知友，给与饮食，极相爱念。汝亦月三时会，八

^[1] 荻原云来博士编纂《梵和大辞典》，(台北，新文丰出版公司影印本)，页273。

^[2] 印顺《初期大乘佛教之起源与开展》，(台北，正闻出版社，民国八十一年，七版)页216。

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日、十四日、十五日集，亦使众人来往周旋，共为知友，给与饮食，瓶沙王及群臣亦当来集。」答言：「如是，世尊！」时诸比丘受教已，月三时集，八日、十四日、十五日。^[3]

在这段资料中，说明了外道在每月的八日、十四日、十五日举行布萨，与信徒说法、密切互动，并接受信徒的供养。当时，佛陀受瓶沙王之请，允许比丘于每月的八日、十四日、十五日举行布萨，并接受信徒的供养饮食。但是，在《十诵律》的记载中，佛陀并不是因为瓶沙王的劝请而设立布萨制度的，而是因为佛教没有布萨，因此受到外道的讥讽和责难，于是佛陀才规定比丘们必须举行布萨：