佛陀教我们「护生」，并不是无谓的放生。放生是「见之而不忍杀之」，所以「放其一条生路」，能同情贫苦的众生，付出爱心帮助他们，同时启发、阐扬人性良善的一面，这样才是正确的护生与放生。

　　曾经有位弟子的先生往生，我知道她家境清苦，再三交代她：人既已往生，除了要节哀顺变，最重要是要虔诚念佛以慰亡灵，仪式尽量隆重俭省，不要铺张浪费，要多为生者着想！她依照我的话去做，不断地念佛，而丧葬费也很俭省。

　　但是，后来她不知又听信哪位人士之言，花一万元为亡夫「放生」!她的经济困苦，这些钱对她的家计和孩子的学费应该帮助很大，或者对社会上许多贫病众生帮助很大，可是她却将这笔钱购买鱼鸟放生，这种作法真是颠倒啊!

　　放生并非坏事，但必须选择正确方式，并非去购买商人刻意捕捉来供人「放生」的动物，因为这样等于间接鼓励商人「捕捉」的行为，反而残害了那些动物。所以我们要分辨清楚真正的护生、放生的意义，同时懂得如何去利济众生、爱护生灵，尊重一切生命，如此才不致于盲从、偏差，这才是我们要学习的正确佛法。

　　爱惜生命，即是孝顺父母

　　生命是平等的，不分贫富、健康或缺陷。只要是生命，都值得尊重。

　　然而，有些人身体健康却不懂得尊重、爱惜自己的生命。

　　最近社会上时常听闻有些年轻人动不动就自杀、跳楼，我也接到不少有关自杀念头的个案。是不是现在的社会太富裕了，年轻人追求的理想太高了，所求不得而乱了自心，以致于糊涂地发生了悲剧。

　　我常说，我们要尊重生命，除了尊重一切的生命，也要尊重自己的生命；如果不知道尊重、爱惜自己的生命，轻易的就以「自杀」来伤害自己，殊不知自杀所犯的罪比杀人罪业还重!因为我们的身体是来自父精母血结合而成，父母生我、养我、育我、哺我，花了不少精神，所以我们不可任意毁伤自己的身体。自杀不但是杀生，而且还背负了「不孝」之罪。

　　自杀所犯的罪业有三：

　　一、造杀业之罪。

　　二、犯不孝罪，杀害父母所赐的身体。

　　三、犯遗弃父母、丈夫（或妻子）、子女之罪。

　　死，是带着今生所做的业，开始另一段生命，并不是就此一了百了。所以，自杀而死的人，如果业报未尽，来世仍会继续受苦！

　　我们既然来到世间，就要珍惜生命的「使用权」，勇于面对现实，不可轻易放弃自己，任何身病、心病都要勇于化解，不可逃避。

　　孔子的弟子曾问孔子什么是孝?孔子答道：「父母唯其疾之忧。」父母最关心的是子女身体的疾病，不让父母操心烦恼就是孝顺。想想，「杀害生命」就已是造杀业了；更何况「自杀」又加上毁伤父母的心，真是罪上加罪！

　　人身难得，有了人身的良能就必须为社会付出，不管多大的苦也要忍耐！愈是奋斗出来的人生越有价值，如果动不动就为情、为名、为利寻死，真是太不尊重生命了，也抹煞掉自己的良能。

　　人生的「乐」与「苦」皆视心念而异，能知足就会知福；以感恩心为人群付出，就能欢喜自在。总之，要尊重自己的生命良能，把握分秒尽力付出，以大勇大爱来突破心灵困境！

　　仁心爱物而仁着

　　做人以仁爱为自己的本分，在日常生活中培养爱心，对有生命、有气息的众生，我们应该付出爱心，更要尊重其生命。一如与我们生命共同体的地球，它也和我们一样需要健康、需要呼吸，地球的呼吸仰赖于树木，因为树木能吐新纳垢、过滤空气中的浊气，转化清新的氧气供给人类吸收；所以为了人类健康，就必须好好照顾地球、保护山林，维持地球的良能。

　　最近我在杂志上看到一桩令人欣慰的真人实事，这是一个大自然「起死回生」的故事——

　　在南部嘉义地区有个农场，它的农地因为过度使用化肥和农药，使得土地呈现一片死寂，感觉不到任何的生命迹象。因为如果不使用农药会引来更多的虫害，这些虫害就会影响周围农作的生长，而招来邻地农夫的抗议。

　　所以，这位学佛的农场经营者从前一任的经营者手中接手后十分困扰，眼见不使用农药的蔬菜被虫子吃得一塌糊涂，所有的辛苦全都泡汤，内心真是矛盾和懊恼!但是他的师父告诫：「唯有坚持不杀的理念，业才有转变的机会。」每当他对虫子啃蚀蔬菜的瞋恨心生起时，师父的话就在耳际响起；心渐渐平静下来，他用大悲水灌溉蔬菜，并试着以平等心、爱心去对待虫子，代他们皈依、祈求、回向，无形中消弭了自己与虫子对立的心。就这样，虫害情形减少了，种的菜也有所改善。

　　才半年，小小的农地恢复了生机。首先出现的是蚜虫，慢慢的又有了瓢虫、蚂蚁，不久又见草螟蛉、蜘蛛，最后布谷鸟、麻雀、白头翁都跑来作客，田蛙也在菜园呱呱呱，六百多坪的农场鸟叫虫鸣，花香、菜香，生气盎然！自然界的生命现象，又在这土地上重新活跃。

　　这一切的转变，令这位学佛者对佛法更具信心，对师父的大悲心更加赞叹!也令附近的农夫加入这种「有机」农作的耕种行列。

　　世间万物皆有生命，也各有良能。所以，我们一定要爱惜天地间的一花、一草、一木。

　　除了有生命者，甚至连一切无生命的物质，我们都要有一分爱心，小如你周遭身边的随身用品，大如公共场合的公物，因为你爱惜物品，自然动作轻柔，能用心地好好维持它的寿命；例如开门、关门这件事，在公共场所出入的门很容易损坏，为什么?因为大家没有好好的使用它。如果人人在日常生活中，皆抱持着「手在动作时，心就在手上」的态度，轻轻开关门户，自然能维持它的使用度，善加发挥它的功能。

　　所以，在平常时日我们就应该学习培养对人、对物的爱心与仁念，如果对一切无生命的物质都能轻柔细心，更何况是对人呢?若能如此，你就是仁者，不需要求仁而得仁，仁心自然显著!