九月上旬，天还有点寒意，他事先告诉老友夏丐尊：他要到九华山朝圣，路上经过宁波，假使见见面，在宁波七塔寺，他也许挂两天单。
　　　　
　　 　　自决定后，他掮着一卷行李，由海道坐船，飘飘荡荡，到了宁波。下船后，天已黑尽，一个人孤独地走在街灯下，摇曳着纤长的身影。店面里的煤气灯光，偶尔掠过他被海风吹黑的面孔，不由得显出几分憔悴、苍黧。
　　　　
　　 　　他计划中是到七塔寺挂单，可是摸索到这座佛寺之后，谁知石水堂客铺已满，知客僧爱莫能助的表情，只有使他另觅栖止处。
　　　　
　　 　　出了七塔寺山门，他脸上两道淡眉深深锁着，高阔的额角，轻微地叠着几条皱纹。肩上的行李卷儿，在夜风下，更显得凄寒，令人感觉一股凄凉的气息。他脚上的芒鞋是麻织带孔儿的，灰大袍儿令人嗅到寂寞、空旷的滋味。
　　　　
　　 　　他摸索几座小庙，也遭了闭门羹。最后终于穿过几条小巷，择一个肮脏的小客栈安顿下来。
　　　　
　　 　　“小二哥！”进了店门，弘公向茶房打个问讯，“还有客铺吗？”
　　　　
　　 　　一个十多岁的小茶房，透过煤气灯，向门外一看，他几乎不能相信，来住宿的，竟是一个瘦兮兮，光着头的和尚。
　　　　
　　 　　“——唔，有是有一个房间，只是地下湿一些；是板床；师父要得吧？”
　　　　
　　 　　“好啊，好极了，阿弥陀佛！”
　　　　
　　 　　“那么我带你来。”
　　　　
　　 　　于是，店小二带他进了店门，转两个阴暗的墙角，找到一间没灯没火的小黑屋，把他塞进去。
　　　　
　　 　　“喏，这便是，师父。墙上有菜油灯，用水，厨房里有，方便啰！”
　　　　
　　 　　“好，好的。”弘公说。
　　　　
　　 　　说着，他摸到火柴，把灯点亮。
　　　　
　　 　　房间仅摆着一张床，还有半张小破桌，灯挂在墙上。几个蚊子嗡嗡地在脚底下钻来钻去。墙角里有一股冲鼻子的霉味。
　　　　
　　 　　弘公把行李卷儿往床上一放，轻飘飘地，打开绳结，里面现出一条千补百衲被，被里儿由白色到灰色的过程，大约二十年。
　　　　
　　 　　他喘口气，搬过角落里破藤椅，两手端起，先向地下顿几顿，如果有臭虫什么的呢，坐上去少不得轧死。顿了之后，轻轻地坐了。
　　　　
　　 　　小客栈，原是没有帐子的，但不是说这里没有蚊虫。出乎人们的想象，已到深秋九月，蚊子却愈来愈多。
　　　　
　　 　　弘公晚上是不吃饭的。偏偏小茶房觉得欠缺什么，又踅回来，笑嘻嘻地说：
　　　　
　　 　　“和尚师父！你吃什么？”
　　　　
　　 　　“不，我没有吃晚餐的习惯。”笑呵呵地，声音在C调以下，低得比蚊虫高不了多少，但是极为清晰。而且使人了解他正在真诚地笑。之后，他轻轻地拍拍板床，先警告臭虫提前搬家，这才铺了行李，取了木屐，无声无息地摸到厨房。洗了脚，回来，便连衣歪在床上。这个当口，蚊虫成群地来了，弘公感觉有点什么刺痛，便用手向空中拂拂，扇扇。好像碰伤蚊虫，也要犯罪。也不知是否挥走那些小魔卒们，他便平静地睡了。
　　　　
　　 　　他一连住了两天小客栈——原因是七塔寺一直没空位子。这两天，他的生活被茶房明白了，原来他只吃早午两餐，而且每餐只用一道菜。这是一个穷困的和尚，小茶房总是这样看他。
　　　　
　　 　　“一个人，不做人；偏去剃头上庙！可能这个人从小便是没爹没娘？”平凡人的心里总是这样猜想。
　　　　
　　 　　等到第三天，弘公告别了小客栈，临走，除了会店钱，还笑嘻嘻地递给小茶房一份零钱。
　　　　
　　 　　“呀！这？——”小茶房不由得怔了怔，愣愣地看着他眼里的和尚，“还看不出来哩？”他想。没有说什么，便恭敬地接下钱，向弘公卑下地笑笑，弯腰把弘公送出门。
　　　　
　　 　　弘公出了客栈，一路直奔七塔寺，结果，这座著名的佛寺到底有空了。可是被分配到云水堂上，空位是有，床位却不比客栈高明。铺位是两层楼的。他侥幸地弄了个下舱，同四五十个游方的和尚挤至一道，一同打坐，一同打酣。